铅笔，日常生活中最常见的文具之一。很多人学写字，都是从使用铅笔开始的。但是，很多人不知道，铅笔虽然含有“铅”字，却与铅没有任何关系。
铅笔芯是用粘土和石墨按一定的比例混合加工而成。石墨的商业名词是“笔铅”，但实际上它并不是铅，而是矿物质。它的成分是碳，灰黑色，有金属光泽，耐高温，硬度较小，熔点高，导电性强，有润滑性和可塑性，化学性质稳定。可以用来制造坩埚、电极、铅笔芯、润滑剂、颜料等。石墨和铅有一个共同点，都能在纸上画出黑色的痕迹。因此，人们又称石墨为“黑铅”，铅笔也由此得名。所以人们总以为黑黑的铅笔芯含有铅。
石墨加进粘土后，按需要的比例混合，在机器上压制成细细的圆棍子，切成铅笔一样长短，再压平、理直、烘干，还得烧制，然后与木材外壳组合，才成为一支真正的铅笔。制作笔芯的粘土只有一个要求：粒子要细。而铅笔芯的软硬则与成分配比有关：铅笔芯越软，则它所含的石墨越多，粘土含量越低；笔芯越硬，则石墨含量低，粘土含量高。所以仔细观察你会发现，铅笔上都有一个“HB”的字母。那么，它究竟是什么意思呢？
铅笔上“HB”的字母，H表示hard，硬铅笔芯用H、2H、3H……表示，H越多，则代表笔芯越硬，颜色越淡，多用来复写或画机械图；B表示black，软笔芯用B、2B、3B……表示，B越大，笔芯越软，但颜色越黑，例如美术课上用来绘画的笔就是这种。HB则表示笔芯软硬适中。选择哪一种铅笔，全看用户的需求。
所以，铅笔实际上是不含铅的。不过在平时使用铅笔时，还是要注意用笔卫生，不要咬铅笔，铅笔上除了滋生的细菌，外壳木材的涂料上还含有很多化学成分，吃进肚子里积累的毒素多了同样会影响身体健康。（市科技局）
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